Är Patong Muay Thai värt det?

Det korta svaret

Ja, för alla som vill se Muay Thai som en sport snarare än en show. Biljetten gäller en ringsideplats på Patong Boxing Stadium på Sainamyen Road, en kväll med livematcher och en gratis T-shirt. Wikipedia kallar Muay Thai en fullkontaktskampsport, och smeknamnet De åtta lemmarnas konst syftar på nävarna, armbågarna, knäna och smalbenen som utövarna använder. Förvänta dig ljud, nära platser och riktiga slag. Det vanligaste klagomålet i recensionerna är priset för ringside, och en recensent rapporterar om billigare biljetter vid entrén på stadions biljettkassa.

• Riktiga matcher, inte koreografi
• Ringside betyder nära, inte den bästa översikten
• Inga hotelltransporter, mat eller drycker

Vad en fight night är

Bokningen är en biljett till en live Muay Thai-fightkväll på Patong Boxing Stadium på Thanon Sainamyen, i Tambon Patong. Patong ligger på Phukets västkust och är enligt Wikipedia öns främsta turistort. Du får en ringsideplats, inträde till kvällen och en kostnadsfri T-shirt, och bokningen nämner fotomöjligheter med fighter efter matcherna. Vuxna är 13 år och äldre, barn 4 till 12 år och barn under tre år kommer in gratis. Bokningen rekommenderar att komma tidigt för att säkra bra platser, och ingen släpps in igen efter att ha lämnat.

Vad det inte är

Det är inte en turistkabaret med inövade rörelser, för Wikipedia kallar Muay Thai för en kampsport. Det är inte ett paket: hotelltransfer, mat och dryck, personliga utgifter och extra köp på arenan ingår inte. Det är inte en stillsam kväll, eftersom recensenter beskriver en livlig publik och drinkar som serveras till din plats, och bokningen varnar för att vadslagning kan förekomma på arenan. Och fotot med kämparna är ingen garanti: en recensent säger att det inte blev av för dem, så se det som en möjlig extraförmån.

Plats vid ringen eller biljettkassan

En recensent kallar ringsidepriset högt och säger att man kan köpa billigare biljetter i stadions biljettkassa på kvällen. Det är användbart: det finns platser för drop-in, och det den här biljetten tillför är en ringsideplats, en T-shirt och vissheten om en plats. En Phuket-guidesajt noterar att ringside sitter lågt, så man tittar upp på kämparna genom repen, och att de upphöjda stadionsätena visar hela ringen bättre. Ringside passar dem som vill höra varje slag. Upphöjda säten passar dem som vill följa fotarbete och clinch. Bestäm vilken känsla du vill ha och jämför sedan priser på kvällen.

En kort historik

Wikipedia säger att den moderna sporten växte fram ur äldre barhandskamp som kallades muay. Den fick namnet Muay Thai i läroplanstexter från tidigt 1900-tal för att skilja den från internationell boxning, och den betraktas nu som Thailands nationalsport och en del av landets arv. Muay Thai-dagen infaller den 17 mars varje år. Den populära berättelsen om Nai Khanom Tom, Muay Thais fader, betraktas av forskare som mer legend än historisk källa.

Hur en kväll byggs upp, ritual och musik

Varje kämpe går moturs runt ringen och stannar för att be i varje hörn innan ram muay-dansen börjar. Traditionen knyter dansen till Hanuman, och stegen kan peka mot kämpenes lärare. Många kämpar bär mongkhon-pannband och armband. Sarama-musiken kommer från upp till fyra musiker, på rörflöjt, parade trummor och cymbaler, och den snabbas upp när matchen börjar. Ett kort är en rad matcher, och en Phuket-guide beskriver en kväll på detta stadion som en uppbyggnad från de yngsta, lättaste kämparna till de sista matcherna. Före varje match utför boxarna wai khru, cirklar runt ringen och knäböjer för att buga i varje hörn, medan ett liveband spelar. Sedan börjar ronderna. Ditt datum ger andra kämpar och ett annat antal matcher, så läs detta som en översikt snarare än ett körschema. Den separata guiden om ritualen förklarar varje del.

Läs nästa: Wai khru och ram muay

Ronder och poängräkning

Evolve MMAs guide till traditionell stadionpoängräkning anger fem ronder på tre minuter, åtskilda av två minuters vila. Vinnaren av en rond får 10 poäng och den andra kämpen 9 eller färre, och den högre summan vinner om inte knockout kommer först. Sparkar mot kroppen, knän mot mitten av kroppen och starkt clincharbete ger alla poäng. Senare ronder väger tyngre, och de två första ger sällan poäng om inte en kämpe tydligt dominerar. Format varierar mellan arrangörer, så din kväll kanske inte följer detta exakt.

Vadslagning och unga kämpar

Bokningen säger att vadslagning kan förekomma på platsen och ber dig förstå lokala regler innan du deltar. Wikipedia noterar att spel är nära knutet till professionell Muay Thai i Thailand och citerar en tidningskrönikör. En Phuket-guidesajt säger att folk längs sidan tar vad med handtecken och att lokalen är som högst i de senare ronderna. Du behöver inte satsa för att njuta av kvällen. Om spel stör dig, vet att det är en del av atmosfären, och sitt där du kan ignorera det. Kort i Thailand kan innehålla unga kämpar. En recensent säger att många av matcherna på deras kväll var mellan barn eller tonåringar, och att de inte nödvändigtvis var mindre intensiva. Wikipedia rapporterar att stora antal barn boxas i Thailand och att en säkerhetsforskningschef har uppmanat till att undvika huvudkontakt för under 15-åringar. Bokningen säger inte vilka som slåss en given kväll. Om ungdomsmatcher skulle förstöra kvällen för dig är detta inte rätt biljett.

Läs nästa: Muay Thai-matcher med barn

Publiken och staden

Recensioner målar upp en livlig och vänlig lokal. En besökare från Grekland kallar det en härligt avslappnad utflykt, en besökare från Frankrike säger att det var deras första gång och att stämningen var enorm, och en tysk besökare säger att servitörerna tog drinkbeställningar under matcherna. En annan recensent stannade till sista matchen. Det passar en kväll där publiken är en del av showen, med rop från första ronden, och där ingen har något emot om du kommer lite sent, förutom de bättre platserna. Patong ligger på Phukets västkust, och Wikipedia kallar det öns centrum för nattliv och shopping. Stranden sträcker sig 2 850 meter längs stadens västra sida, och Bangla Road är en populär gata med pulserande nattliv. Det gör det enkelt att bygga en kväll kring stadion: en promenad eller en måltid först, sedan en tur till Sainamyen Road. Låt det bara finnas tillräckligt med tid för att komma tidigt, eftersom bokningen rekommenderar det, och planera resan tillbaka.

Vem detta inte är för

Alla som ogillar kampsport eller synen av slag som landar bör avstå. Detsamma gäller den som är ute efter en middag, en transfer eller ett hotellpaket, eftersom inget av det ingår. Spelande runt omkring dig, eller unga fighters på kortet, kan också avskräcka dig. Publiken är högljudd och drinkar bärs till platserna, så en tyst plats är osannolik. Inte heller är ett foto med fighters garanterat. Tänk dig också för med ringside om en överblick över hela ringen är viktigare. Det är inte heller för den som förväntar sig en måltid under showen.

Bokning

Välj en kväll i kalendern. Via GetYourGuide kan du avboka kostnadsfritt fram till dagen före, och du kan hålla platsen utan att betala nu. Ta dig dit på egen hand: en Phuket-guidesajt föreslår tuk-tuk, taxi eller bil via app, eftersom förarna känner till Sainamyen Road. Kom tidigt, ha din voucher redo och kom överens om din hemresa före den sista matchen.