Le rituel
Wai khru et ram muay
Ce que signifient le salut, la danse lente, le bandeau et la musique lors d'un combat de Muay Thai, dans l'ordre où vous les verrez dans un stade de Patong.
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Avant un combat, chaque combattant exécute le wai khru et le ram muay : un salut de remerciement au maître, puis une danse personnelle sur le ring, en musique. Beaucoup portent un bandeau mongkhon et des brassards pra jiad. La tradition relie ses mouvements à Hanuman, et ils révèlent souvent qui a formé le combattant. C'est bref et cela donne le ton du combat.
Ce que signifient les mots
Wikipédia explique que wai est la salutation thaïlandaise paumes jointes, un signe de respect, et que khru est la forme thaïe du mot sanskrit guru, qui signifie maître. Ram signifie danser dans le style classique et muay signifie boxe. Le terme complet peut se lire comme une danse guerrière saluant le maître, bien que les thaïlandais le raccourcissent généralement en wai khru ou ram muay. C'est un remerciement avant d'être une performance.
D'où cela vient
Wikipédia indique que le Muay Thai n'a jamais été uniquement un combat : il était lié à la croyance religieuse et à la pratique culturelle, et les premiers combattants demandaient aux moines des bénédictions et une protection avant la bataille. Cette pratique est progressivement devenue le wai khru, et à mesure que le Muay Thai passait de tactiques de champ de bataille au sport, le côté spirituel est resté, passant d'un lien avec les esprits à un lien avec les maîtres et les entraîneurs. À l'époque où les combattants se battaient devant la royauté, le ram muay rendait aussi hommage au roi. Aujourd'hui, c'est un moment de respect et de gratitude envers les maîtres, les parents et les ancêtres.
Autour du ring
À l'entrée sur le ring, indique Wikipédia, les combattants en font le tour dans le sens antihoraire et prient à chaque coin. À chaque coin, ils inclinent la tête trois fois, en hommage au Bouddha, à ses enseignements et à la communauté des moines. Cette partie est le wai khru. C'est seulement ensuite qu'ils commencent le ram muay. Dans un stade, vous le verrez avant chaque combat, si bien qu'une soirée de plusieurs combats comporte plusieurs rituels.
Le ram muay
Le ram muay de chaque combattant est personnel et peut être simple ou complexe. Selon Wikipédia, ses mouvements viendraient de Hanuman et il donne souvent des indices sur le professeur et la région du combattant. La musique l'accompagne, donnant leur rythme aux pas. Observez la façon dont un combattant termine la danse : les pas lents et maîtrisés sont le calme avant le combat.
Le mongkhon et le pra jiad
Les combattants entrent souvent en portant un bandeau mongkhon et des brassards pra jiad. Selon Wikipédia, ils remontent aux temps de guerres incessantes, où les jeunes hommes arrachaient une bande du vêtement d'un être cher, souvent le sarong d'une mère, pour porter chance et éloigner les esprits malveillants. Aujourd'hui, le bandeau rend hommage à la salle d'entraînement du combattant. Un entraîneur le lui remet lorsqu'il estime que le combattant est prêt, et souvent le lui retire après le wai khru pour le déposer dans le coin.
La musique
Le morceau qui accompagne le rituel s'appelle sarama. Selon Wikipédia, jusqu'à quatre musiciens l'interprètent : un joueur de pi, une paire de joueurs de klong khaek et un joueur de cymbales. Le pi est un instrument à anche semblable au hautbois, les klong khaek sont des tambours à lacets et les cymbales sont le ching. Pendant le ram muay, le tempo commence lentement et solennellement, puis s'accélère lorsque le combat débute et épouse l'intensité du public et de l'action.
Comment y assister
Restez à votre place et limitez le bruit pendant le rituel. La réservation de la soirée de combat de Patong demande aux invités de respecter les combattants et les traditions du Muay Thai pendant l'événement. Si vous prenez des photos, faites-le sans gêner les autres. Le rituel est bref, alors cela vaut la peine d'arriver assez tôt pour voir le premier : c'est le signe le plus clair que vous assistez à une tradition, pas à un spectacle.
À qui cela ne s'adresse pas
Quelqu'un qui ne veut que le combat pourra trouver que le rituel est un retard. Il est court, et la musique aide, mais ce n'est pas un divertissement au sens de cabaret. De même, rien n'y est une représentation pour le public : c'est la cérémonie privée d'un combattant, accomplie en public. Évitez une place au premier rang si vous voulez voir toute la chorégraphie, car les gradins surélevés offrent une vue plus large.
Questions fréquentes
Que signifie wai khru ?
Wai khru désigne un salut au professeur. Selon Wikipédia, wai est la salutation thaïlandaise, paumes jointes, et khru est la forme thaïe de gourou.
Qu'est-ce que le mongkhon ?
Un bandeau porté sur le ring. Selon Wikipédia, il servait à l'origine de porte-bonheur et de protection, et rend aujourd'hui hommage à l'école du combattant.
Pourquoi les combattants s'inclinent-ils trois fois dans chaque coin ?
Selon Wikipédia, ces révérences saluent le Bouddha, le Dharma et la Sangha des moines.
Qu'est-ce que le sarama ?
La musique qui accompagne le rituel, jouée sur un pi, une paire de tambours klong khaek et des cymbales, lente au début puis de plus en plus rapide.
Tous les combattants le font-ils ?
Wikipédia le décrit comme un rituel accompli par les participants avant de combattre lors des compétitions de muay-thaï.
Sources