Le Muay Thai à Patong vaut-il le coup ?

En bref

Oui, pour tous ceux qui veulent voir le Muay Thai comme un sport plutôt qu’un spectacle. Le billet comprend une place au bord du ring au Patong Boxing Stadium, sur Sainamyen Road, une soirée de combats en direct et un T-shirt offert. Wikipédia qualifie le Muay Thai de sport de combat à contact complet, et son surnom, l’Art des huit membres, renvoie aux poings, coudes, genoux et tibias utilisés par les combattants. Attendez-vous à du bruit, des sièges rapprochés et de vrais coups portés. La principale critique dans les avis concerne le prix du bord de ring, et un internaute signale des billets moins chers vendus directement au guichet du stade.

• De vrais combats, pas de la chorégraphie
• Au plus près, sans prétendre à la meilleure vue d'ensemble
• Pas de transferts depuis l'hôtel, ni de repas ou de boissons

Ce qu’est une soirée de combat

La réservation est un billet pour une soirée de combat de Muay Thai en direct au Patong Boxing Stadium, sur Thanon Sainamyen, dans le Tambon Patong. Patong se trouve sur la côte ouest de Phuket et, selon Wikipédia, est la principale station touristique de l'île. Vous bénéficiez d'un siège au bord du ring, de l'entrée pour la soirée et d'un T-shirt offert, et la réservation mentionne des photos avec les combattants après les matchs. Les adultes sont admis à partir de 13 ans, les enfants de 4 à 12 ans, et les moins de trois ans entrent gratuitement. La réservation conseille d'arriver tôt pour obtenir de bonnes places, et personne n'est réadmis après être sorti.

Ce que ce n'est pas

Ce n’est pas un cabaret touristique aux gestes scénarisés, car Wikipédia qualifie le Muay Thai de sport de combat. Ce n’est pas un forfait : les transferts depuis l’hôtel, les repas et boissons, les dépenses personnelles et les achats supplémentaires au stade ne sont pas inclus. Ce n’est pas une soirée tranquille, puisque les avis décrivent une foule animée et des boissons servies à votre siège, et la réservation prévient que des paris peuvent avoir lieu sur place. Et la photo avec les combattants n’est pas garantie : un voyageur indique qu’elle n’a pas eu lieu pour lui, alors considérez-la comme un extra possible.

Au plus près du ring ou au guichet

Un critique juge le prix en bord de ring élevé et affirme que l'on peut acheter des billets moins chers à la billetterie du stade le soir même. C'est utile : des places sans réservation existent, et ce que ce billet apporte en plus, c'est une place en bord de ring, un T-shirt et la certitude d'avoir une place. Un site guide de Phuket note que les places en bord de ring sont basses, si bien que l'on regarde les combattants en levant les yeux à travers les cordes, et que les gradins surélevés offrent une meilleure vue d'ensemble du ring. Le bord de ring convient à ceux qui veulent entendre chaque coup. Les gradins surélevés conviennent à ceux qui veulent suivre le jeu de jambes et le corps à corps. Décidez de l'ambiance que vous recherchez, puis comparez les prix le soir même.

Un bref historique

Wikipédia indique que le sport moderne est né d'un ancien combat à mains nues appelé muay. Il a été nommé Muay Thai dans les programmes scolaires du début du XXe siècle, pour le distinguer de la boxe internationale, et il est aujourd'hui considéré comme le sport national de la Thaïlande et une partie de son patrimoine. La Journée du Muay Thai a lieu chaque année le 17 mars. Le récit populaire de Nai Khanom Tom, père du Muay Thai, est considéré par les historiens comme une légende plutôt qu'un fait historique.

Comment se déroule une soirée, rituel et musique

Chaque combattant parcourt le ring dans le sens antihoraire, s'arrêtant pour prier à chaque coin, avant que commence la danse ram muay. La tradition rattache cette danse à Hanuman, et les pas peuvent désigner le professeur du combattant. De nombreux combattants portent un bandeau mongkhon et des brassards. La musique sarama est jouée par jusqu'à quatre musiciens, sur une pipeau à anche, des tambours appariés et des cymbales, et elle s'accélère dès que le combat commence. Une carte est une série de combats, et un guide de Phuket décrit une soirée dans ce stade qui va des combattants les plus jeunes et les plus légers aux combats finaux. Avant chaque combat, les boxeurs exécutent le wai khru, en faisant le tour du ring et en s'agenouillant pour s'incliner dans chaque coin, tandis qu'un groupe joue en direct. Puis les rounds commencent. Votre date amènera des combattants différents et un nombre de combats différent, alors lisez ceci comme un aperçu plutôt qu'un programme. Le guide séparé sur le rituel explique chaque partie.

Lire la suite : Wai khru et ram muay

Rounds et notation

Le guide d'Evolve MMA sur la notation traditionnelle en stade indique cinq rounds de trois minutes, séparés par des repos de deux minutes. Le vainqueur d'un round reçoit 10 points et l'autre combattant 9 ou moins, et le total le plus élevé l'emporte sauf si un knockout survient avant. Les coups de pied au corps, les genoux au milieu du corps et un travail solide en corps à corps comptent tous. Les rounds ultérieurs ont un poids supplémentaire, et les deux premiers comptent rarement sauf si un combattant domine clairement. Les formats diffèrent selon les promotions, donc votre soirée pourrait ne pas suivre exactement ce schéma.

Paris et jeunes combattants

La réservation indique que des paris peuvent avoir lieu sur place et vous demande de comprendre les règles locales avant d'y participer. Wikipédia note que les jeux d'argent sont étroitement liés au Muay Thai professionnel en Thaïlande, citant un chroniqueur de journal. Un site guide de Phuket indique que les personnes sur les côtés prennent des paris par signes de la main et que la salle est la plus bruyante dans les derniers rounds. Vous n'avez pas besoin de parier pour profiter de la soirée. Si les jeux d'argent vous dérangent, sachez qu'ils font partie de l'ambiance, et asseyez-vous là où vous pouvez les ignorer. Les cartes en Thaïlande peuvent inclure de jeunes combattants. Un critique indique que beaucoup des combats de sa soirée opposaient des enfants ou des adolescents, et qu'ils n'étaient pas nécessairement moins intenses. Wikipédia rapporte qu'un grand nombre d'enfants boxent en Thaïlande et qu'un directeur de recherche sur la sécurité a exhorté à éviter les contacts à la tête pour les moins de 15 ans. La réservation ne précise pas qui combat un soir donné. Si les combats de jeunes devaient gâcher votre soirée, ce n'est pas le bon billet.

Lire la suite : Combats de muay-thaï avec des enfants

La foule et la ville

Les avis dépeignent une salle animée et conviviale. Un visiteur grec parle d'une excellente sortie décontractée, un visiteur français raconte que c'était sa première fois et que l'ambiance était immense, et un visiteur allemand indique que les serveurs prenaient les commandes de boissons pendant les combats. Un autre avis est resté jusqu'au dernier assaut. Voilà qui correspond à une soirée où le public fait partie du spectacle, avec des cris dès les premiers rounds, et où personne ne s'offusque si vous arrivez un peu en retard, sauf pour les meilleures places. Patong se trouve sur la côte ouest de Phuket, et Wikipédia la décrit comme le centre de la vie nocturne et du shopping de l'île. Sa plage s'étend sur 2 850 mètres le long du côté ouest de la ville, et Bangla Road est une rue prisée à la vie nocturne vibrante. De quoi facilement construire une soirée autour du stade : une balade ou un repas d'abord, puis un trajet jusqu'à Sainamyen Road. Prévoyez simplement assez de temps pour arriver tôt, comme le conseille la réservation, et organisez votre trajet retour.

À qui cela ne s'adresse pas

Quiconque n'aime pas les sports de combat ou la vue des coups portés doit passer son chemin. Tout comme ceux qui cherchent un dîner, un transfert ou une formule hôtelière, car rien de tout cela n'est inclus. Les paris autour de vous, ou les jeunes combattants à l'affiche, pourraient aussi vous rebuter. Le public est bruyant et les boissons sont servies aux places, donc une place au calme est peu probable. Une photo avec les combattants n'est pas non plus garantie. Réfléchissez à deux fois avant de choisir le bord du ring si une vue d'ensemble du ring compte davantage pour vous. Ce n'est pas non plus pour ceux qui s'attendent à un repas pendant le spectacle.

Réservation

Choisissez une soirée dans le calendrier. Via GetYourGuide, vous pouvez annuler sans frais jusqu'à la veille, et réserver votre place sans payer maintenant. Rendez-vous sur place par vos propres moyens : un site guide de Phuket suggère un tuk-tuk, un taxi ou une voiture avec chauffeur, car les conducteurs connaissent Sainamyen Road. Arrivez tôt, gardez votre bon à portée de main et convenez de votre trajet retour avant le dernier assaut.